Mahahual, Quintana Roo. – En un hecho sin precedentes en México, la empresa estadounidense Royal Caribbean, la segunda mayor operadora de cruceros del mundo, concretó la adquisición del puerto turístico de Mahahual y 34 inmuebles adyacentes, en una operación valuada en 221.3 millones de dólares. La transacción fue aprobada por autoridades mexicanas, entre ellas la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), y marca la primera compra directa de infraestructura portuaria turística por una naviera extranjera en el país.
El proyecto incluye la construcción del parque acuático Perfect Day México, que implicará una inversión adicional de 600 millones de dólares, con lo cual la inversión total de Royal Caribbean en el destino caribeño ascenderá a 821.3 millones de dólares.
De acuerdo con información a la que tuvo acceso Milenio, el desarrollo turístico ocupará más de 80 hectáreas y será un “ancla” en la Riviera Maya para cruceristas de todo el mundo. La empresa prevé cuadruplicar la llegada de pasajeros en menos de una década, pasando de un millón a casi cuatro millones de visitantes anuales.
Empleo y derrama económica
Durante la etapa de construcción se crearán mil empleos temporales y se generarán más de 8,800 puestos de trabajo una vez que el parque entre en operación, incluidos 2,000 empleos permanentes.
Se estima una derrama económica superior a 10 mil 600 millones de dólares en los próximos 22 años, con efectos en ventas locales, encadenamientos productivos y un incremento del PIB en la región.
Compromisos ambientales y sociales
El proyecto contempla medidas de sostenibilidad como el uso de energía renovable, tratamiento integral de aguas y residuos, así como la conservación del 50 por ciento del terreno. También se han anunciado mejoras en la infraestructura pública, incluyendo carreteras, una estación del Tren Maya, un campus para 2,500 trabajadores y un centro comunitario.
Mahahual, de villa pesquera a polo turístico internacional
Hasta hace poco más de una década, Mahahual era una pequeña villa de pescadores semidesconocida. Su transformación inició tras la reconstrucción posterior al impacto del huracán Dean en 2007. Desde entonces, el turismo de cruceros creció de forma sostenida, convirtiendo al puerto en una parada estratégica del Caribe mexicano.
Con la llegada del proyecto de Royal Caribbean, Mahahual podría convertirse en el principal destino de cruceros de México, aunque expertos y ciudadanos han comenzado a cuestionar los posibles efectos ambientales y sociales de esta transformación acelerada.
México abre la puerta a la inversión extranjera en infraestructura portuaria
La compra de Promociones Turísticas Mahahual (PTM) por parte de Royal Caribbean marca un cambio estructural en la política de control de infraestructura turística, ya que hasta ahora ninguna naviera extranjera había sido autorizada para adquirir directamente un puerto mexicano.
“La vitalidad cultural de México, su comida, arte y música son un imán para nuestros pasajeros”, expresó Kara Wallace, directora de marketing global de Royal Caribbean, durante un foro reciente en Nueva York.
Aunque el gobierno federal y estatal han justificado la operación por su impacto económico positivo, la cesión de control sobre infraestructura estratégica genera inquietud entre sectores académicos, ambientales y de la sociedad civil.
