*Han pasado 124 años de la llegada del Pontón Chetumal para vigilar la desembocadura del río Hondo en la frontera entre México y Honduras Británicas, hoy Belice.
El pontón Chetumal era, como su nombre lo indica, «un barco de fondo chato para pasar ríos o construir puentes» cuya característica era ser «puente flotante«, fue construido en Nueva Orleans, Estados Unidos en 1898, a petición del gobierno mexicano con el fin de establecer «una sección aduanal y guarnición de vigilancia en la desembocadura del río Hondo en la frontera entre México y Honduras Británicas«.
Cuando el gobierno del general Porfirio Díaz Mori, hizo pública la idea entre los militares, fue el joven subteniente Othón Pompeyo Blanco el que aportó ideas que fueron bien escuchadas por el titular de ejecutivo y lo autorizó a hacerse cargo del proyecto que incluía la fundación del lugar que sería denominado «Fray Payo Obispo» como ocurrió en principio.
El ingeniero naval A. García Quintero hizo el plano de construcción del barco que se llevó a cabo en Nueva Orleans y zarpará con el Pontón Chetumal, mismo que arribará a su destino el 22 de enero de 1898. En realidad lo trajo a remolque del vapor americano Stanford, quedando fondeado en la Bahía de Chetumal, frente a la desembocadura del Río Hondo. Dependía de la Secretaría de Hacienda, ya que fue destinado a desempeñar la función de Sección Aduanal.
Contaba, según versión oficial, con una pequeña maquinaria de 3 cilindros con presión en las calderas de 25 libras/pulgada cuadrada. Aprox: 2700 HP, tenía una eslora (longitud) de 20.01 metros, tenía una manga (anchura) de 7.31 mts, un puntal (altura) de 3.65 y un calado, que es la distancia vertical entre un punto de la línea de flotación y la línea base o quilla, incluido el espesor del casco de 0.70 metros. Poseía un armamento 12 cañones rayados Voruz de avancarga x 70 l1 cañón rayado Whitworth de avancarga x 9 lb, llevaba 200 hombres y un desplazamiento en carga de 90 toneladas.
Las necesidades del pontón se dieron en un período especial que llevó a la etapa final de La Guerra de Castas, que enfrentaba al gobierno mexicano contra los mayas rebeldes en lo que hoy es el estado de Quintana Roo y que en ese momento pertenecía al de Yucatán.
Mis bisabuelos Dimas Sansores y Alejandra Aragón, fueron una de las muchas parejas que llegaron en el Pontón Chetumal estableciéndose en este territorio, venían procedentes de Sarteneja, Honduras Británicas, hoy Belice.
El matrimonio Sansores Aragón procreó cuatro hijos, Guillermo, Julián, Camila y Santiago, quienes trabajaron arduamente con sus manos para fundar lo que hoy conocemos como Chetumal.
Han pasado 124 años desde la llegada de la legendaria embarcación, nos dimos a la tarea de recrear a través de la tecnología 3D como pudo verse en ese entonces, nos basamos en las imágenes de referencia de los planos realizados por A. García Quintero.
No fue fácil, ya que trabajar con solo dos imágenes de referencia, no es un trabajo sencillo, por un largo tiempo, poco más de tres meses, dediqué pasión en mis tiempos libres por la tarde para lograr este resultado, que sé, que las familias de antaño de Chetumal, opinaran al respecto.
Recopilamos unos fragmentos de Raúl Espinosa Gamboa, quien escribió en el 2012 sobre esta embarcación y la importancia que tuvo en la historia para las familias chetumaleña.
