Por: Jorge Cauich Toledano
La Lista Roja de Especies Amenazadas eleva el nivel de riesgo de la “Xtuk’is”, una especie única en el mundo que solo habita en la Península de Yucatán.
MÉRIDA, Yucatán.– La Tortuga de Pantano de Yucatán (Kinosternon creaseri), conocida en lengua maya como Xtuk’is, ha sido reclasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en un nivel superior de riesgo dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas, lo que significa que su extinción podría ocurrir en el corto plazo si no se toman medidas urgentes para su protección.
El cambio de categoría fue resultado de una evaluación biológica encabezada por especialistas de la Red para la Conservación de los Anfibios y Reptiles de Yucatán (RCARY), dirigida por el MC Luis Fernando Díaz Gamboa, y presentada ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Según los criterios A2c+4c de la Lista Roja, la especie sufre una reducción significativa en su población, una fragmentación severa de sus hábitats y una disminución continua de los ecosistemas que ocupa, especialmente en el sur del estado, entre los municipios de Oxkutzcab y Tekax.
“La Xtuk’is vive únicamente en la Península de Yucatán. Si desaparece aquí, desaparece del planeta. Su hábitat se limita a pequeñas regiones con jaltunes y sartenejas, cuerpos de agua temporales en las rocas calizas que dependen de la lluvia”, explicó Díaz Gamboa.
Hasta hace poco, la especie estaba clasificada como de ‘Preocupación Menor’, pero ahora pasó a la categoría de ‘Casi Amenazada’, un nivel previo a ‘Peligro Crítico de Extinción’.
El especialista advirtió que el cambio climático, las sequías prolongadas y la destrucción del hábitat natural agravan el riesgo. “Salvar a las tortugas implica conservar sus hábitats; si estos desaparecen, no habrá posibilidad de recuperación”, señaló.
La Xtuk’is, también llamada tortuga de barro, posee una glándula de almizcle en la parte posterior de su cuerpo, que le permite emitir un olor característico como mecanismo de defensa ante los depredadores.
Yucatán alberga actualmente 12 especies de tortugas terrestres y acuícolas, la mitad de ellas ya en algún nivel de amenaza. La Tortuga Blanca (Dermatemys mawii), conocida como Suc aak, se encuentra en “Peligro Crítico”, mientras que otras cinco especies —incluyendo la Tortuga Almizclera (Pool kep), la Tortuga Mojina de Monte (Chac pol), la Tortuga Tres Lomos (Jolom kok) y la Tortuga Pecho Quebrado de Tabasco (Pochitoque)— comparten con la Xtuk’is la categoría de “Casi Amenazadas”.
El Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y Dulceacuícolas de la UICN publicó la actualización del estatus de la especie en su sitio oficial: https://www.iucnredlist.org/species/11006/161718337.
La nueva clasificación marca un llamado de atención para las autoridades y comunidades locales sobre la urgente necesidad de proteger los ecosistemas hídricos del sur de Yucatán, donde esta pequeña tortuga, única en el mundo, lucha por sobrevivir.
