JMM.-La lengua maya, un tesoro vivo y fundamental del patrimonio cultural de México, ha logrado cautivar no solo a los descendientes de los antiguos mayas, sino también a extranjeros que han hecho de este idioma una pasión y un vínculo con nuestras raíces.
Natanael Pendleton, un lingüista estadounidense, es uno de estos admiradores que, fascinado por la riqueza de la lengua y la cultura maya, ha dedicado años a aprenderla y entenderla en profundidad. Su historia es un testimonio de cómo las lenguas indígenas no solo sobreviven, sino que también inspiran a quienes ven en ellas un universo de conocimiento y tradición.
Natanael comparte que su proceso de aprendizaje no fue sencillo. Para dominar el maya, se sumergió de lleno en la vida cotidiana de comunidades de la península de Yucatán, donde pasó meses viviendo y aprendiendo directamente de las personas que lo hablan como su lengua materna. «El maya es difícil. La gramática es distinta, y el significado de las palabras varía mucho dependiendo de la entonación vocal», explica con una mezcla de humildad y admiración.
Sin embargo, para Natanael, hablar maya va más allá de conocer palabras o estructuras gramaticales. «Uno puede hablar maya, pero no sabe maya hasta que se involucra profundamente en la cultura. Hay que empaparse de todo, desde las tradiciones y los valores hasta el ritmo de vida de la gente», enfatiza.
El lingüista destaca que muchas lenguas indígenas, incluido el maya, están mezcladas con el español, lo que añade un nivel más de complejidad. Pero lejos de verlo como una barrera, lo considera una riqueza que refleja la historia de estas comunidades.
Para cerrar su relato, Natanael deja un mensaje en maya que traduce con una sonrisa en los labios: «Uts’il ka’aj, uts’il máako’oba’,» que significa «El mundo será mejor si las personas son mejores».
Su historia nos recuerda que las lenguas indígenas no son solo medios de comunicación, sino también guardianas de la identidad, la historia y la sabiduría de los pueblos originarios. Y mientras haya quienes, como Natanael, las abracen con respeto y dedicación, estas lenguas seguirán resonando con fuerza en el mundo.
