Con 335 comercios activos y una afluencia que puede alcanzar los 7 mil compradores durante los fines de semana, empresarios beliceños piden aprovechar el puente internacional de Subteniente López para reducir las largas filas de vehículos.
Por Victoria Castro Chávez
Chetumal, Quintana Roo.— La Zona Libre de Belice continúa siendo uno de los principales destinos de compras para habitantes del sur de Quintana Roo y visitantes de otras entidades del sureste mexicano, con una afluencia anual que supera el millón de visitas y una actividad comercial que mantiene en movimiento la frontera entre ambos países.
Empresarios de la zona comercial informaron el pasado 26 de octubre que esperan cerrar 2026 con una afluencia similar o superior a los 1.1 millones de visitas registradas durante 2025, una cifra que refleja la importancia del recinto para el comercio fronterizo.
Actualmente, la Zona Libre cuenta con 335 establecimientos activos, donde los consumidores encuentran ropa, calzado, perfumes, bebidas alcohólicas, artículos para el hogar, electrodomésticos y otros productos.
La oferta comercial atrae principalmente a compradores de Quintana Roo, aunque también llegan visitantes de Yucatán, Tabasco y Chiapas, interesados en aprovechar la variedad de mercancías y los precios que ofrecen los establecimientos.
Hasta 7 mil compradores durante los fines de semana
De acuerdo con estimaciones de los comerciantes, entre semana ingresan alrededor de 2 mil mexicanos diariamente, mientras que los fines de semana la afluencia puede alcanzar los 7 mil visitantes.
Entre los artículos más buscados figuran ropa, tenis, zapatos, perfumes, tabaco y whisky, productos que forman parte de la oferta tradicional de este centro comercial fronterizo.
Sin embargo, el crecimiento del movimiento comercial también ha puesto en evidencia los problemas de movilidad.
Durante los periodos de mayor actividad, las filas para abandonar la Zona Libre pueden prolongarse entre una hora y una hora y media, situación que genera molestias entre los compradores y complica la circulación vehicular.
Los empresarios consideran que reducir esos tiempos de espera es fundamental para mantener el atractivo comercial del recinto.
Piden aprovechar el puente de Subteniente López
Una de las principales propuestas del sector empresarial beliceño consiste en permitir que el puente internacional de Subteniente López, una vez concluidos los trabajos de reconstrucción, funcione tanto para el ingreso como para la salida de vehículos.
Actualmente, la congestión en el cruce de Chactemal representa uno de los principales obstáculos para los compradores que regresan a territorio mexicano.
Los comerciantes consideran que contar con una ruta adicional permitiría distribuir mejor el tránsito y disminuir los tiempos de espera.
La propuesta también busca fortalecer la conectividad entre Chetumal y la Zona Libre, dos espacios comerciales que mantienen una relación económica estrecha.
No obstante, la viabilidad de habilitar ambos sentidos de circulación dependerá de las condiciones de infraestructura, los controles migratorios y aduaneros y los acuerdos entre las autoridades correspondientes.
Una relación comercial que funciona en ambos sentidos
El movimiento fronterizo no beneficia únicamente a los establecimientos de Belice.
Chetumal también recibe compradores beliceños que acuden a supermercados, mercados, tiendas departamentales y otros negocios de la capital de Quintana Roo.
Esta relación comercial genera una dinámica económica en la que consumidores de ambos países cruzan la frontera para adquirir productos y servicios.
Por ello, mejorar la movilidad fronteriza representa un interés compartido para los sectores comerciales de México y Belice.
Las dificultades para cruzar pueden afectar tanto a quienes visitan la Zona Libre como a los ciudadanos beliceños que realizan compras en Chetumal.
Compras sujetas a disposiciones aduaneras
La actividad comercial también está relacionada con las operaciones de importación registradas en la frontera.
De acuerdo con información de la Agencia Nacional de Aduanas de México, durante el periodo enero-agosto de 2025 se contabilizaron 7 mil 294 operaciones de importación en Subteniente López, equivalentes al 0.1 por ciento del total nacional considerado en ese informe.
Esta cifra corresponde a operaciones aduaneras y no debe confundirse con el número de visitantes o compradores de la Zona Libre.
Para quienes regresan a México con mercancías adquiridas en Belice, las disposiciones aduaneras establecen límites y condiciones para introducir productos adicionales al equipaje personal.
La franquicia general puede alcanzar los 500 dólares estadounidenses por pasajero, de acuerdo con los requisitos aplicables.
Cuando el valor de las mercancías supera el monto permitido, pueden generarse contribuciones, mientras que productos como bebidas alcohólicas y tabaco están sujetos a reglas particulares.
Por ello, los compradores deben consultar las disposiciones vigentes antes de realizar sus adquisiciones.
El desafío de mantener el movimiento comercial
Con más de un millón de visitas anuales, la Zona Libre de Belice mantiene su importancia como destino de compras para el sureste mexicano.
Sin embargo, la continuidad de ese movimiento dependerá no solamente de los precios y la variedad de productos, sino también de la facilidad con la que los consumidores puedan cruzar la frontera.
Para los empresarios, la reconstrucción del puente de Subteniente López representa una oportunidad de mejorar la conectividad y reducir la saturación vehicular.
El impacto real de esas obras tendrá que medirse una vez que entren en operación las nuevas condiciones de circulación.
Mientras tanto, el comercio fronterizo continúa siendo una actividad económica relevante para ambos lados del río Hondo.
La Zona Libre necesita que los compradores mexicanos puedan entrar y salir con mayor facilidad, mientras Chetumal también depende de una frontera ágil para mantener la llegada de consumidores beliceños.
En una región donde el intercambio comercial forma parte de la vida cotidiana, mejorar los cruces internacionales no es solamente un asunto de tránsito vehicular: también es una necesidad económica.
